Tribute to Marie Curie Homenaje a Marie Curie
Madame Curie (1867-1934) is one of the most important scientific figures in history for her research and creative talent . She won two Nobel Prizes , one in Physics and one in Química1 .
She was Polish but in Warsaw there was no professional future for women, so she went to study mathematics and physics to Paris. There she met a physics professor named Pierre Curie. He was able to see more about her … a point of genius, mysterious capacity to reason, an investigador instinct (1).
After marriage, they began working on a captivating subject, based on recent discoveries of Professor Becquerel: radiation emitted by uranium. Its exciting and overwhelming task lasted over 3 years and finally reached their goal: the discovery of two new elements, polonium and radio (1) . She read her doctoral thesis in 1903 and that same year they three received Nobel Prize in Physics: “In recognition of the extraordinary services rendered by their joint researches on the radiation phenomena discovered by Henri Becquerel” (2).
In 1911 she again obtained the Nobel Prize in Chemistry: “In recognition of his services in the advancement of chemistry by the discovery of the elements radium and polonium , the isolation of radium and the study of the nature and compounds of this element” (3). Is the first person who gets it in two different disciplines, the other person who has obtained to date is Linus Pauling in Chemistry and Peace and we can still say that she could get in Medicine. In 1914 , when it launched the First World War, Marie Curie, with a mobile Roentgen rays apparatus and her knowledge of radiation, she made an effective and tireless campaign (mobile radiography), offering surgeons scientific collaboration. It was also very important in the following years her contributions to radiotherapy (1).
She was the first woman who played a professorship in France. She always had a fragile health but she began to have continued fevers even though she had no affection essential organ. It was a professor from Geneva who diagnosed her a fulminant pernicious anemia and in her death certificate must state: “She died of a feverish, aplastic pernicious anemia of rapid evolution. The bone marrow did not react because she was disturbed by a long accumulation of radioactivity” (1).
1. Nestor Luján. Marie Curie. En: En la cabecera de los protagonistas de la historia. Ediciones Doyma, Barcelona, 1992, pp: 123-125.
2. Antoine H. Becquerel. On radioactivity, a new property of matter.. Nobel Lecture, 11-12-1903. The Official Web Site of the Nobel Prize.
3. Marie Curie. Conference Nobel. En: Les Prix Nobel en 1911. Stockholm, Imprimerie Royale P.A. Norstedt & Söner (1912), con una nota introductora. Edición facsímil en Arbor (2011) 187 (Extra 2): 31-46. Traducción al inglés en: Radium and the New Concepts in Chemistry Nobel Lecture. The Official Web Site of the Nobel Prize.
Author: Escarlata Lopez, MD, PhD
Madame Curie (1867-1934) es uno de los personajes científicos más relevantes de la historia por su talento investigador y creador. Consiguió dos Premios Nobel, uno en Física y otro en Química1.
Era polaca pero en Varsovia no existía ningún porvenir universitario ni profesional para las mujeres, por eso se fue a estudiar a París matemáticas y física. Allí conoció a un profesor de física llamado Pierre Curie. Él fue capaz de ver en ella algo más... un punto de genialidad, de misteriosa capacidad, de raciocinio, de instinto investigador1.
Después de casados, empezaron a trabajar en un tema subyugante, basado en los recientes descubrimientos del Profesor Becquerel: las radiaciones emitidas por el uranio. Su apasionante y abrumadora tarea duró más de 3 años y al final llegaron a su objetivo: el descubrimiento de dos nuevos elementos, a los que llamaron polonio y radio1. Leyó su tesis doctoral en 1903 y ese mismo año recibieron los tres el Premio Nobel en Física: “En reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubiertos por Henri Becquerel” 2.
En 1911 de nuevo obtenía el Premio Nobel en Química: “En reconocimiento por sus servicios en el avance de la Química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento” 3. Es la primera persona que lo obtiene en dos disciplinas distintas, la otra persona que lo ha obtenido hasta el presente es Linus Pauling en Química y Paz y aún podemos decir que hubiera podido obtenerlo en Medicina. En 1914, cuando se inició la Primera Guerra Mundial, Marie Curie, con unos aparatos ambulantes de rayos Roentgen y sus conocimientos sobre las radiaciones, realizó una eficaz e infatigable campaña en verdaderos convoyes (radiografía móvil), ofreciendo a los cirujanos su colaboración científica. También fueron muy importantes en los años siguientes sus aportaciones a la radioterapia1.
Fue la primera mujer que desempeñó una cátedra en Francia. Siempre tuvo una salud frágil pero comenzó a presentar fiebres continuadas a pesar de que no tenía ningún órgano esencial afecto. Fue un profesor de Ginebra quien la diagnosticó de anemia perniciosa fulminante y en su certificado de defunción se hace constar: “murió de una anemia perniciosa aplásica, febril, de evolución rápida. La médula ósea no reaccionaba porque estaba alterada por una larga acumulación de radiactividad” 1.
1. Nestor Luján. Marie Curie. En: En la cabecera de los protagonistas de la historia. Ediciones Doyma, Barcelona, 1992, pp: 123-125.
2. Antoine H. Becquerel. On radioactivity, a new property of matter. Nobel Lecture, 11-12-1903. The Official Web Site of the Nobel Prize.
3. Marie Curie. Conference Nobel. En: Les Prix Nobel en 1911. Stockholm, Imprimerie Royale P.A. Norstedt & Söner (1912), con una nota introductora. Edición facsímil en Arbor (2011) 187 (Extra 2): 31-46. Traducción al inglés en: Radium and the New Concepts in Chemistry Nobel Lecture. The Official Web Site of the Nobel Prize.
Autora: Dra. Escarlata López